La fin - très en retard

Please note that I will get around to adding pictures at some point. Probably not for a while as this is already 4 months over due at the time of posting on the 28th of October 2017. As per usual Traduction Française à la fin.

Gonna jump straight into this one. Went to London directly after Paris. We were there for 4 days and saw a few things including the British Museum and the Imperial War Museum, both of which were really quite interesting and full of stuff worth seeing. There was even an unknown building that looked pretty cool that I decided to take a picture of. But it looked cool so that was nice.  When I arrived in London I went to a friend’s house. He is an Australian paramedic but has been working there for the last couple of years. I thought it would be a good opportunity to see him. When we got there we realised that there was an oven in the house. It was a good opportunity – since there was nothing to cook with when we stayed the youth hostel – to cook ourselves some dinner. We cooked up some roast pork.

During the few days there we went around and, as I said, looked at some museums. We also played some card games, which was a refreshing change of pace from the usual running about trying to do the whole tourist thing. We went to a pub dedicated to these kinds of games, which I thought was a great idea. And of course, the games slowly became more and more difficult to play as the beers started piling up. But that was all part of the fun. A couple of days later we went on a pub-crawl with all the boys who were staying in the house. There were 6 of us who went on the crawl with the intention of completing a “mile of micro-breweries”. It was a fun experience and an opportunity to taste a number of different drinks. We later decided to head back home. However on our arrival back to the house we learnt that one of the boys had invited back a number of people whom we had met on our travels that day. We began to have a small house party; everyone was getting a bit drunk by this point. There was a hot tub that a few of the people were spending time in, and there was a good vibe. That is, of course, until we turned on the news. It turns out that while this was happening, there was the attack on the London Bridge going on. I started to watch it on the news to follow the situation. It was quite a surreal experience to be hearing about all of these things in real time – particularly when it was happening so close. Normally when these things happen, I am in Australia, and thus these attacks are happening when I am sleeping. I don’t often hear about these things until after the fact. People began to get phone calls and messages from their friends, making sure they were ok. Not only that, but as a result of a large proportion of these people being (now inebriated) paramedics, the festivities came to an abrupt end for fear of a need to possibly have to go to work. Regardless of this event my time in London was well spent. I enjoyed my time, as well as having an opportunity to catch up with a mate. I even had time to go to the local velodrome that they had there. It was only a kilometre or two away from where I was staying. I borrowed one of the boys’ bikes and rode down to have a look. It was nice to see after such a long time. They have a really cool bike area there in London, with bike paths, both on and off road, as well as a bmx track around the velodrome as well.

Following London I decided to go and spend some time in Scotland. Having never been I didn’t really know what to expect. It turns out, however, that despite it being their summer at the moment, they share similar weather to that of Melbourne during winter. Arriving in Glasgow to find that it was 15 and raining whilst it was also 15 and raining in Melbourne was somewhat amusing. Scotland was lovely. I was staying in the home of a friend’s family member. I saw parts of Glasgow where I caught up with some friends whom I had met in Tours. We visited various smaller towns along the way as well including a visit to the oldest pub in the country, and the point where the Vikings first landed in Scotland hundreds of years ago. We also visited the old worn down ruins of a medieval abbey. I couldn’t help but think that it must have been quite cold living in such a place during the winter, particularly when it was that cold during the summer! I took a day trip on the second last day in Scotland down to Edinburgh. It was probably my favourite part of the trip. There is a lot to see there, including a big castle that has a few museums within commemorating various wars and military achievements of the Scottish.

After Scotland I headed home for a couple of days back to Tours before moving on to the beach in Royan on the west coast of France. It was a tiny little town, but very pretty. I was there with two of my friends from Tours, one from Germany and the other from Poland. We went swimming in the beach a few times and I had forgotten how much fun it was to do so. The weather was great for it, in excess of 25 degrees each day, with hardly a cloud in the sky. On one of the days we went exploring the town, and found a church that had been built a lot more recently than some of the ones that I had seen throughout my stay. It was a more modern take on a traditional style, and really quite cool to look at once inside. During that day we went to a park type thing, almost like a zoo, that they have there. Inside the park there were heaps of animals and little parts that showcased different types of natural formations. They had there everything from spiders in glass cases to guinea pigs and chickens throughout.

After my 4 or so days in Royan I embarked upon my trip to another country. This time I was on my way to Spain. I left Royan in the morning and took the train into Toulouse, but only after various delays that got me to my destination some 4 hours later than I had expected. As I had a plane to catch first thing in the morning, this meant that I went to bed (at an AirBnB) rather than have a bit of a look around like I had planned. I left for Spain in the morning. I flew from Toulouse airport to the airport in Malaga in the south of Spain. I had a few hours to kill once I got there as I was awaiting a train to take me to Antequera, where I would meet some of my friends who were going to show me around. I had a brief look around, and bought some food – which I must admit, was quite daunting not knowing how to speak Spanish. I finally got the train and took it to a station a bit north to another small town where I was met by a car full of 3 Spaniards (well 2, and one from Basque country). It was lovely to see these people. I was driven from there to the house of one of my friends. When I got there I found that it was close to 40 degrees. It was a lovely contrast to the weather that I had been faced with in Scotland. I was also met (by what seemed to be) close to the entire family of my friend. It was somewhat surreal greeting the entire family, and being introduced as the Spanish equivalent of “kangaroo” –which I believe is just kangaroo with a Spanish accent (canguro). 

The following 4 days were fantastic. I saw so much and learnt a lot about Spain. I had never been, and learnt later that neither had my family members. I was staying in a small town called Rute, it had around 15,000 people living there. The landscape was astonishing, with a mountain looming over the town that allowed for a rather picturesque landscape. On the first day, after the family lunch that I had been fortunate enough to take part in – the food was amazing, there were many foods from all over Spain – we went for a walk with the two dogs that also lived at my friend’s house. On this walk we went to the top of a small hill that overlooked a lake. Small trees surrounded this particular lake and these trees were absolutely everywhere (and you can see just how many of them there are in the pictures). All of these particular trees were olive trees, thousands upon thousands of them. We returned to the house after the walk, before have a small siesta and heading out to share some drinks and have dinner together.

The following day we drove into Granada. We visited an old castle that had once belonged to an Arabic kingdom that, I later learned, occupied parts of Spain for over 700 years. The castle was amazing, and the views fantastic. Amusingly, whilst we were there, a French person came up to me and asked – in English- for a photo of their group, only to be surprised at my response in French. I did think this mildly odd considering I hadn’t yet spoken a word of English to my Spanish companions. Following the castle, we went for a look around some of the gardens that they had there. We saw a peacock, as well as many other statues, and medieval buildings including an aqueduct. The day was warm and so we stopped many times on our journey, and on one of the stops we sat down to some sangria and tapas. The cool thing about tapas, is that it seems to come free with all of the drinks that you buy, so buying food at restaurants is rarely required as food seems to be given out with each drink you purchase, thus making eating much cheaper. Granada was really pretty and well worth going should you ever have the opportunity.

The following day we went into Rute and had a look around. It is a very pretty little town with lots to see. We went to the mountain and found a small old castle that overlooked parts of the mountain. Walking through the town it was cool to find a small little vine that had grapes growing on it. We spent most of the afternoon there before deciding that we wanted to go and climb the mountain (which I had been wanting to do since I got there). It was a difficult task, but certainly one worthwhile. We couldn’t find the initial path to take us to the top, so we decided that it would be a good idea to climb up the side, with lots of loose rocks – which in retrospect made our climb much more challenging that it need otherwise have been. We finally got to our destination near the summit, and the view was fantastic. There were left over ruins of a keep that we decided would be a good idea to climb, which again in retrospect, probably wasn’t the safest thing to be doing. Regardless, we climbed it and it left us with something of an amazing view. We stayed a little too late at the top, however, and found ourselves attempting to climb back down the mountain in the darkness. It was much more difficult on the way down, and I nearly fell over a handful of times due to the loose rocks that were strewn about everywhere. We did eventually make it home safely after the treacherous descent.

On my final full day in Spain we went to Cordoba. It was probably the hottest day that we had while I was in Spain. As a result, water and shade were our primary concerns. We visited an old Arabic mosque that had been subsequently converted to a Christian monument. It was really quite cool to see all of the Arabic architecture, and really showed off that Spain had, for a time, been occupied by Arabic influences. There were more gardens in the town that we walked through which were really lovely. At one point there were some sprinklers that we had decided we needed to stand in front of due to severity of the heat. And so we did. Throughout our exploration Cordoba we managed to have short water fights at various water features and fountains, which was quite amusing.

The following day was my travel day back home to Tours. I found it quite hard to say goodbye to my friends with whom I had spent the previous days. I arrived with approximately a week left of my time in France, spent the remaining days cleaning out my room and seeing people for the last time. One of my goals while I was away was to go and visit the botanical gardens that I had been meaning to do since I’d heard about them. I did finally go, and saw some emus and wallabies there. The irony was not lost on me that I was 17,000 kilometres away from home, and yet I was standing mere metres away from native Australian animals. On one of the very last days I went and had lunch with an Austrian friend of mine. It was great to reminisce a little bit and reflect on our time spent in Tours.  On the last night I shared an AirBnb with another friend of mine once we had both left our apartments. It was nice actually as it allowed me to get to know him a little bit more. I had met him late in my exchange and so spending the last couple of days with him was a good opportunity to hang out and learn a bit more about him.

And just like that, it was all over. Six months of my life spent in another country. Or at least it would have been if it weren’t for the horrendous plane flight on the way home. Economy to and from Europe is shit, just putting that out there. I digress. I think here is where I attempt to have somewhat of a reflective piece based on my time in France and Europe. I don’t really know where to begin other than to look at the number of friends that I have made from all over the world. Many different cultures, beliefs and thoughts in the one place really allows for one to have an open mind, it allows one to understand that people are all very different, but also very much alike at the same time. For the most part, we were all there for a purpose, which was to experience another culture while learning the French language at the same time. We all have similar motivations in that regard. Everyone out there is appreciative of the opportunity that they have been given and tries to make the most of it. They mingle with others and get to know people from countries they’ve never been to or necessarily even heard of. We set aside any political ideas or preconceptions that may have been present previously and began to understand that we are all there to learn, to better ourselves, and most importantly to have fun whilst doing so. Racial lines, politics, whatever the subject may have been, were not considered when making friends. These topics were certainly talked about and various people had different views. But at the end of the day, being thrown into the deep end, in another country, not knowing anyone, allows you appreciate people for who they are, regardless of what people tell you should think.

I dunno, that was meant to be a somewhat inspiring “don’t hate each other, racism is bad, you’re a fuckwit if you’ve got a problem with people based on anything other than if they’re an asshole or not” kind of bit. I don’t know if it really worked, but I feel like I’m more open minded towards this kind of topic as a result, and I think people need to learn to let go of stereotypes, misconceptions and hatred, and just learn to appreciate people for who they are.

Anyway, I’m back at uni now, currently in second week. This post is like 3 weeks late but whatever. I’ve caught up with a lot of my friends back at home which has been really lovely. I do confess that I already miss France and my friends who live in Europe. I also miss the language and being able to go and speak it whenever I feel like it. I’m sure I’ll be back in Europe soon. Who knows? I may even go live there one day.

On est fucken’ allé, et on va aller encore. We fucken went, and we’ll fucken go again.

***FRANÇAIS***

Dans l’article dernier j’ai fini par parler de Paris. Après, nous sommes allés à Londres. Nous avons resté pendant 4 jours et pendant nos temps nous avons vu le Musée British et le musée de guerre impérial. Les deux étaient très intéressant avec beaucoup de choses à voir. À mon arrivé j’ai vu un bâtiment qui était cool, je ne sais pas encore ce que c’était, mais j’ai pris une photo néanmoins. J’ai fais sûr d’aller voir un ami de moi qui travaillait à Londres pendant presque deux ans. Il est Australien mais je n’avais pas passé de temps avec lui depuis longue-temps, et donc nous restions chez lui pendant le séjour. Chez lui, il a un four dont on a profité. C’était en particulier plaisant après de ne pas en avoir un dans l’hébergement jeunesse.  Donc, nous avons cuisiné de rôti de porc pour les habitants de la maison.

Nous avons profité de notre temps ensemble. On a joué des jeux de cartes, qui étaient quelques choses différentes après tous nos activités touristique. Nous sommes allés dans un pub dévoué à l’idée de jouer des jeux comme ça, qui j’ai pensé était une idée super ! Quelques jours plus tard nous avons fais une petite tournée des bars avec tout le monde qui habitait dans la maison. Nous étions 6 avec l’intention de visiter "une mille des brasseries locaux". J’ai pris l’opportunité de découvrir des saveurs des bières inconnues. Nous avons passé quelques heures buvant des bières, mais finalement décidé de rentrer à la maison. Inconnue à moi en revanche, on a invité quelques uns qu’on a rencontré pour continuer la fête. La nuit se passait bien, tout le monde était un peu bourré et il y avait de bonne ambiance. Jusqu’à on a décidé de allumer la télévision. À ce moment-là, les attentats terroristes se passaient au pont de Londres. L’ambiance a commencé de changer, et j’ai trouvé l’expérience d’être un peu surréaliste. Normalement quand ces attentats se passent, je suis en Australie et ça me semble d’être différent à cause de distance. Les gens ont commencé de recevoir des appels. L’ambiance a été changée et (parce que la plupart de ces gens sont ambulanciers) la fête s’est arrêtée pour peur de devoir aller au centre ville pour aider ceux qui étaient blessés. Tout l’événement était effrayant. Malgré ces évènements je ne les ai pas voulu me décourager. Le lendemain je suis allé au vélodrome à Londres. Je n’avais pas su avant, mais j’ai appris qu’il était moins de 2 kilomètres de la maison. J’ai pris l’un des vélos des gars pour y aller. Après quelques mois, c’était sympa de le voir. L’endroit soi-même était très cool. Il y a des chemins autour d’un parc et il y a des pistes pour les bmx aussi. Un véritable hommage du sport.

Après Londres je suis allé en Écosse. Parce que c’était ma première fois là-bas, je n’avais pas su ce qui m’attendait. Contrairement à la saison, le temps était pareil à ce qu’on trouverait en Australie au même temps. En Écosse c’était l’été, à Melbourne c’était hiver. Á Melbourne il faisait 15 degrés avec de pluie, en Écosse il faisait 15 degrés avec de pluie. Pendant mon séjour j’ai passé de temps à Glasgow avec quelques amis que j’avais rencontré à Tours. Puis j’ai visité quelques petits villages, et finalement je suis allé à Edinbourg. Pendant l’exploration des petits villages on est allés à la bar la plus vielles dans le payes, et aussi on est allés à l’endroit où les Vikings ont débarqué il y a quelques siècles. On est allés aussi aux ruines d’une abbaye. L’infrastructure et l’architecture étaient très intéressantes à voir, et on pourrait imaginer la vie de ceux qui auraient habité là-bas. Edinbourg était probablement ma partie préférée de la visite. On a vu beaucoup de sites touristiques qui ont compris un monument d’un auteur et un château médiéval dans lequel il y avait des musées en hommage des  exploits militaire de l’Écosse.

Après l’Écosse je suis revenu à Tours pour le week-end avant d’aller à Royan, qui est une petite ville par la plage. J’étais là avec deux amis de Tours, un allemand et une polonaise. On a passé le temps là-bas par nager dans la mer. J’avais oublié à quelle mesure la plage m’a plaît parce que il avait fait longue-temps depuis ma dernière fois. Il faisait beau chaque jour, plus de 25 degrés, qui était parfait pour aller à la plage. L’un des jours était passé explorant la ville et on a trouvé une église, la Notre Dame de Royan. Elle était construit beaucoup plus récemment que les autres que j’avais vu en France. C’était une interprétation plus moderne du style commun en France, et l’église était monumentale dés qu’on est entré. Pendant la journée nous avons trouvé aussi un grand parc qui s’appelle planète exotica. Il y avait beaucoup des animaux et jardins à voir. C’était tranquille et calme. Il y avait tout, des araignées jusqu’aux cochons d’Indes.

Après 4 jours à Royan j’ai recommencé mes voyages. Cette fois à un autre pays. Je suis parti tôt dans le matin pour prendre un train d’aller à Toulouse, où il y avait l’aéroport de mon départ. Malheureusement mon train avait beaucoup de délayes, donc mes intentions d’explorer Toulouse pendant que j’étais là n’étaient pas réalisé. Je suis arrivé 4 heures en retard. Je suis parti le matin pour aller à l’aéroport, j’ai pris l’avion pour aller à Málaga et je suis arrivée enfin en Espagne. À mon arrivé j’ai attendu quelques heures pour un train d’aller à Antequera où mes amis m’attendaient. Les trois Espagnols (ou deux Espagnols et une de payes basque) et moi sont partis pour aller à la maison d’une des filles. L’accueil qui m’attendait de mes amis était tellement chaleureux, et pas juste parce qu’il faisait plus de 40 degrés. À l’arrivée à la maison, j’ai rencontré beaucoup de la famille de l’une des filles. J’étais présenté de la famille sous le surnom « kangourou » qui j’ai trouvé les deux amusant, et amoureuse.

Quand j’étais là j’ai appris beaucoup de chose de l’Espagne et j’ai vu beaucoup de sites très intéressants. Je restais à un village qui s’appelle Rute (prononcé comme ruté) dans lequel habitait environ 15000 de personnes. Le paysage était tellement joli, avec une montagne qui surplombait le village et qui a donc créé un paysage pittoresque. Le premier jour, après de déjeuner avec la famille (d’un côté, la nourriture était formidable), on s’est promené avec les chiens de mon amie. On est allés au sommet d’une petite colline de laquelle on pourrait voir un lac. Autour du lac il y avait presqu'un milliard de petits arbres, qui, j’ai appris plus tard, étaient des oliviers. On est rentré pendant quelques heures pour faire une sieste avant de sortir pour partager quelques petites boissons et de dîner.

La journée après on est allé à Grenade. Dés qu’on est arrivés on est allé à un château qui avait été parti d’une royaume Arabe. L'occupation a duré 700 ans et a commencé il y a presque 700 ans. Le château était une vraie juxtaposition aux autres que j’avais vu jusqu’à ce jour-là et c’était bien vaut la peine du voyage qui avait pris plus d’une heure dans la voiture pour y aller. Quand on était là, il y avait une française qui m’a demandé de prendre une photo. Jusqu'à ce point là, je n'avais que parlé en français, donc c’était un peu étrange qu’elle m’a demandé en anglais et qu’elle était étonnée de trouver que je pourrais parler en français. Ensuite on a erré par des jardins qui étaient près du château. Il y avait un paon et beaucoup de statues qui m’ont intéressé. Il y avait aussi quelques bâtiments médiévaux et même un aqueduc. Grâce à la chaleur on avait besoin de faire des pauses souvent. Pendant l’une de nos pauses on s'est assis à un resto pour quelque sangria et de tapas. La chose intéressante de tapas et que c’était souvent gratuite avec une boisson, et donc c’était pas nécessaire d’aller dans un resto pour acheter le diner.

Le lendemain on est allé dans la ville de Rute et a jeté un coup d’œil. C’est très joli et il y avait beaucoup de petits trucs à voir. On a trouvé un petit château qui nous a permet de voir dans la vallée et qui a surplombé quelques sections de la montagne. Il y avait des vines des raisins que j’ai pensé était inhabituel. Malheureusement, ils n’étaient pas mûrs pour manger. On a passé la majorité de l’après-midi dans la ville avant de décider de monter la montagne. C’était quelque chose que j’avais voulu faire pendant tout mon séjour. La tache s’est révélée difficile, mais bien sûr rentable. On avait du difficulté trouvant le chemin pour aller en haute. Donc on a décidé de grimper le côté de la montagne, cependant ce chemin était bien plus difficile qu’on avait pensé à cause des pierres instables. À l’arrivée on était près du sommet et la vue était un vrai spectacle. On a trouvé des ruines d’une tour qu’on a décidé de monter. On était accueillie avec une belle vue de la petite ville de Rute. On a resté peut-être trop tard au sommet parce qu'il avait tombé sombre quand on a décidé de descendre. La tache était même plus difficile cette fois et je suis presque tombé plusieurs fois à cause de pierres.

Pendant ma dernière journée en Espagne, nous sommes allés à Cordoba. Je crois que c’était le jour le plus chaud pendant que j’étais dans le pays. Comme résultat, de l’eau et l’abri étaient nos concernes les plus pressants. Nous avons visité une mosquée arabe qui a été converti à une église chrétienne.  J'ai trouvé l’architecture arabe très intéressant. Ce bâtiment nous a bien montré que l’Espagne était influencé par un royaume arabe. Il y avait plus de jardins dans la ville par lesquels on a traversé. Ils étaient très beaux. Nous avons trouvé des gicleurs, devant lesquels on a décidé de rester à cause de la chaleur. Ce n’était pas la dernière fois que nous avons joué dans l’eau pendant notre séjour à Cordoba. On a bien profité.

Le lendemain j’ai voyagé pour rentrer à ma chambre à Tours. Je l’ai trouvé difficile à dire au revoir à mes amis avec qui j’avais passé les derniers jours. Plus que j’avais pensé. Mais je savais que ça serait la dernière fois que je les verrais pendant mon séjour en Europe. Je suis arrivé à Tours avec presqu’une semaine jusqu’à la fin de mon Erasmus. L’un de mes intentions était de voir les jardins botaniques qui était quelque chose que j’ai voulu faire depuis que j'en ai entendus. J’y suis enfin allé. J’ai vu quelques émues et wallabies, qui était un peu ironique. J’étais 17 000 kilomètres de chez moi et j’étais juste quelques mètres des animaux natif de l’Australie. Pendant l’une des dernières journées j’ai déjeuné avec l’un de mes amis autrichien. C’était très sympa de réfléchir de nos temps et de raconter des histoires de nos expériences. Finalement, les derniers jours était passé dans la bar la plus connue par moi. La Cabane. C’était où j’ai salué quelques amis pour la dernière fois.

Soudainement c’était fini. Mon séjour en France avait fini aussi vite qu’il avait commencé. Au moins, ça aurait été le cas si ce n’était pas nécessaire pour moi de passer 20 heures dans un avion pour rentrer. Ce n’est pas du tout le meilleur voyage du monde. Ce n’est pas confortable et c’est véritablement dur de devoir s’asseoir à côté d’un inconnu. Heureusement j’avais assez de bonne chance pour être né en 1996, donc il y avait l'opportunité de regarder des films sur le petit écran au dos du siège devant, au cas de l'ennui intolérable. C'est donc ce que j'ai fait et c'a vaincu quelque peu l'ennui, mais pas tous. Malgré mes réclamations, je suis arrivé à Melbourne où j’étais immédiatement salué par les visages amicales de quelques amis et ma famille. C’était le voyage de ma vie, mais pas la dernière, j’en suis sûre.

On est fucken’ allé, et on va aller encore. We fucken went, and we’ll fucken go again.